Le bourg d’Hermance a une longue histoire. Fruit d’un regroupement de quelques hameaux, dont l’origine se perd dans les civilisations lacustres puis le long des voies romaines principales et secondaires nord-sud et est-ouest, son emplacement prend la succession des hameaux principaux de Villars, Greysier, Cusy, avec son ancienne église sur un promontoire à Chens-le-Pont), avec le gué sur la rivière d’une part, l’accès à la Tour de Langin en passant par le château de Grésy (Greysier) d’autre part. L’emplacement circulaire de ce dernier se devine encore dans les bois, près du lieu-dit Les Cabrettes. Voir à ce sujet l’article de Luc Blondel reproduit ci-dessous, publication devenue introuvable.
Accès principal sur le Léman pour les Comtes puis Ducs de Savoie, le promontoire naturel du site d’Hermance était coiffé d’un important château, agrandi par le Comte Pierre II vers 1260 pour être un verrou ouest sur le lac avant les marécages de Genève. Il , correspondait au Château de Chillon à l’est, lequel contrôlait l’accès du lac à la vallée du Rhône.
Il fut donc tout naturel qu’un Vaudois de Territet / Bon-Port se laissât dériver sur le fil du Rhône au milieu du bleu Léman pour venir y trouver sa belle, au pied de « l’autre » château.
L’église actuelle est celle dudit château, à laquelle fut ajoutée la chapelle des Seigneurs, dite anciennement chapelle Ste-Catherine ou de la Visitation, mais commandée par Béatrix, la fille de Pierre II. Transformée en école sur 3 étages, elle bénéficia d’une restauration minutieuse dans les années 1970, ainsi que l’église et son clocher.
Le port et son chantier naval pour les galères en bois de châtaignier furent ensablés par les Genevois aidés des Bernois, à la fin du XVI è, au milieu de luttes constantes qui opposèrent la Savoie à Genève. Grâce à cela, Hermance, ce village d’irréductibles Helvètes, bénéficie d’un large quai plat, très apprécié de nos jours pour toutes sortes d’activités.
Hermance fut même desservie par une ligne de tram – No 9 – dont le terminus était devant la maison communale appelée la Couronne, soit exactement aussi en face de notre maison sur l’autre côté de la route ! Hélas, un jour de 1956, le tram décida de ne pas s’arrêter : il alla s’engouffrer dans la maison suivant sa trajectoire, plus loin sur la petite place du Bourneau : photo rare, aimablement transmise par l’Association Genevoise du Musée des Tramways.
Photo ancienne et rare du Bourg-d’en-bas, bien utile pour distinguer l’histoire de certains bâtiments.
Pour en savoir plus sur les bâtiments remarquables d’Hermance : https://www.google.com/url?sa=t&source=web&rct=j&opi=89978449&url=https://www.hermance.ch/parcours&ved=2ahUKEwjfm-jti5mMAxWB-gIHHRUgMBoQFnoECBkQAQ&usg=AOvVaw2I6GsyVPkzd6DEci67Lb4R
Pour en savoir plus sur les voies de communication à Hermance à travers les âges :
Nous avons enregistré dans l’église d’Hermance, parmi de nombreux concerts, des Vespérales en plain chant grégorien.
